Cette maladie détruit la personne moralement et physiquement, et peut endommager un grand nombre de fonctions. Si l'anorexie a le plus souvent une origine psychologique (traumatismes, peur de grandir, troubles de la sexualité), elle a aussi une forte dimension sociale. La minceur est un diktat, un critère d'élégance et de réussite : les héroïnes modernes sont des mannequins squelettiques.

Apparue en France depuis deux ans, la communauté "pro-ana", pour pro anorexique, créée la polémique. Elle se manifeste de plus en plus par l'intermédiaire de sites internet qui font l'apologie de l'anorexie comme "mode de vie". Pour eux, "être 'pro-ana', c'est contrôler son corps, faire preuve de volonté".

Conscients ou non des risques, les internautes échangent des conseils et des 'trucs' pour s'affamer et atteindre un idéal de silhouette décharnée.  Pour exemple, ces sites répondent à des questions très pratiques, telles que : "Comment ne pas craquer ? Comment se faire vomir ? Comment berner son docteur ?". On y trouve la liste des aliments et des médicaments vomitifs ou des conseils pour paraître plus lourde sur la balance.

Aux Etats-Unis, ces sites sont interdits. Le phénomène qui se qualifie de "social", tente qu'on l'assimile à un mouvement de lutte contre la société de consommation. Ses adeptes portent au poignet un petit bracelet rouge et vénèrent certaines stars pour leur maigreur absolue. Ainsi, Nicole Richie et Mary-Kate Olsen en sont les emblèmes.

Juridiquement, l'incitation à l'anorexie ne représente pas une infraction en France et les "pro-ana" se défendent contre ceux qui s'élèvent contre de telles pratiques dangereuses pour la santé en brandissant la liberté d'expression.